Houd zelfvertrouwen vast in onzekere situaties

Je staat op het punt je idee te pitchen aan investeerders. Je weet niet of ze het goed zullen vinden. Je weet niet of de cijfers een kritische blik doorstaan. Je weet niet of je concurrent gisteren al iets beters heeft gepresenteerd. De onzekerheid verlamt je. Je stelt de pitch uit, bereidt je overmatig voor, of komt zo gespannen binnen dat je presentatie de inhoud ondermijnt. Het probleem is niet gebrek aan voorbereiding. Het is dat je wacht op zekerheid voordat je jezelf toestaat zelfverzekerd te zijn.

Verslaving aan zekerheid maakt je kwetsbaar. Als je gegarandeerde uitkomsten nodig hebt voordat je in actie komt, beperk je jezelf tot situaties die je volledig kunt controleren. Dat is maar een klein stukje van het leven. De meeste kansen bestaan in onzekerheid. De baan waarvoor je niet zeker weet of je gekwalificeerd bent. De relatie waarin je niet weet of de ander hetzelfde voelt. Het bedrijfsidee dat zou kunnen mislukken. Als je zekerheid nodig hebt om vooruit te gaan, kom je niet ver.

Zelfvertrouwen komt niet voort uit zekerheid. Het komt voort uit het vertrouwen dat je kunt omgaan met alles wat er gebeurt. Je kunt uitkomsten niet controleren, maar je hebt wel toegang tot toestanden waarin je capabeler bent, wat er ook gebeurt. Dat is wat het ankeren van eerdere successen doet. Het haalt zelfvertrouwen uit situaties waarin je het had en maakt het beschikbaar in situaties waarin je het niet hebt.

Denk aan een moment waarop je je echt zelfverzekerd voelde. Geen nepbravoure, maar echt zelfvertrouwen. Misschien gaf je een geweldige presentatie. Misschien had je een mooi gesprek. Misschien loste je een probleem op waarvan iedereen zei dat het onmogelijk was. Ga terug naar die herinnering. Zie het door je eigen ogen. Voel wat je toen voelde. Merk je houding op, je ademhaling, de kwaliteit van je innerlijke toestand.

Maak nu een fysiek anker voor die toestand. Druk je duim en wijsvinger tegen elkaar. Raak je borst aan. Maak een vuist. Wat voor jou natuurlijk voelt. Houd het anker vast terwijl het zelfverzekerde gevoel op zijn sterkst is. Laat na tien seconden los. Herhaal dit met vijf verschillende herinneringen aan zelfvertrouwen en stapel ze allemaal op dezelfde fysieke trigger.

Je traint je zenuwstelsel om die fysieke trigger te koppelen aan de zelfverzekerde toestand. Het zelfvertrouwen dat je voelde bij het afsluiten van een deal kun je nu oproepen vóór een moeilijk gesprek. Het zelfvertrouwen dat je had op het basketbalveld kan je steunen tijdens het sollicitatiegesprek. Je brein trekt zich niets aan van de verschillende contexten. Het kent alleen de toestand.

Het “alsof”-kader werkt omdat je neurologie reageert op gedrag, niet alleen op overtuigingen. Je hoeft je niet zelfverzekerd te voelen om zelfverzekerd te handelen. Je handelt zelfverzekerd en het gevoel volgt. Sta zoals een zelfverzekerd mens staat. Praat in het tempo en op het volume van iemand die zelfverzekerd is. Maak oogcontact zoals iemand die zeker is van zijn waarde.

Dit is geen “fake it till you make it”. Het is het erkennen dat zelfvertrouwen een feedbacklus is tussen fysiologie en psychologie. Verander de fysiologie en de psychologie schuift mee. Je brein ziet je lichaamstaal als informatie over hoe je je zou moeten voelen. Geef het zelfverzekerde lichaamstaal en het concludeert dat je wel in een zelfverzekerde toestand moet zijn.

Hier is je zelfvertrouwensroutine voor de start. Vijf minuten voor de onzekere situatie doorloop je deze reeks. Eerste minuut: activeer je zelfvertrouwensanker drie keer terwijl je eerdere successen terugroept. Tweede minuut: neem een zelfverzekerde fysiologie aan. Sta rechtop, schouders naar achteren, adem diep in je buik. Derde minuut: mentale repetitie. Zie jezelf met kunde en gemak door de situatie bewegen. Vierde minuut: het “alsof”-kader. Vraag jezelf hoe je zou verschijnen als je zeker wist dat dit goed zou gaan, en belichaam dan die versie. Vijfde minuut: bepaal je intentie. Eén zin over wat je hier komt creëren of bereiken.

Deze routine garandeert de uitkomst niet. Ze garandeert wel dat je verschijnt als de meest veerkrachtige versie van jezelf, wat de uitkomst ook is. Dat is wat zelfvertrouwen echt is. Niet weten dat je gaat winnen, maar weten dat je kunt omgaan met alles wat er gebeurt.

Drie overtuigingen die je zelfvertrouwen breken. Eerste: “Ik moet weten hoe dit afloopt voordat ik me ergens aan committeer.” Daag dit uit door te vragen welk bewijs uit je leven suggereert dat je zekerheid nodig hebt om te slagen. De meeste van je eerdere successen ontstonden in onzekerheid. Je deed het toch en kwam er gaandeweg uit.

Tweede: “Als ik van nature niet zelfverzekerd ben, kan ik het ook niet worden.” Daag dit uit door te beseffen dat zelfvertrouwen een toestand is, geen eigenschap. Je bent al eens zelfverzekerd geweest, in een of andere context. Dat bewijst dat je toegang hebt tot die toestand. De enige vraag is of je bereid bent die te installeren waar je hem nodig hebt.

Derde: “Zelfverzekerde mensen voelen geen twijfel of angst.” Daag dit uit door op te merken dat zelfverzekerde mensen voortdurend twijfel en angst voelen. Het verschil is dat ze toch handelen, in plaats van te wachten tot die gevoelens eerst verdwijnen. Zelfvertrouwen is niet de afwezigheid van angst. Het is handelen terwijl de angst er is.

Doorloop de routine vóór je volgende drie onzekere situaties. Begin met kleine. Dat telefoontje waar je zenuwachtig voor bent. Het gesprek dat riskant voelt. De presentatie voor een nieuw publiek. Merk hoe anders je erin stapt wanneer je de toestand bewust hebt geïnstalleerd, in plaats van te hopen dat zelfvertrouwen vanzelf komt opdagen.

Onzekerheid gaat nergens heen. Zelfvertrouwen opbouwen dat afhankelijk is van zekerheid is bouwen op zand. Bouw zelfvertrouwen dat werkt in onzekerheid en je wordt onstuitbaar.